War es in den Jahrzehnten zuvor schon rund gelaufen, so begannen Mitte der 1930er-Jahre goldene Zeiten für Hürlimann. Was heutzutage nur noch im Bündner Baugewerbe möglich scheint, geschah damals in der Bierindustrie in grossem Stil: Es bildete sich ein Kartell. Die Grossen der Branche sprachen sich im Rahmen des Schweizerischen Bierbrauvereins ab und teilten sich je ein geografisches Gebiet zu. Das verringerte die Konkurrenz und half, Kosten zu sparen. Möglich war dies, weil die Bundesverfassung von 1874 Kartellbildung erlaubte. Für Wirte bedeutete dies, dass sie beim Bierangebot weder die Wahl noch Auswahl hatten und langjährige Knebelverträge in Kauf nehmen mussten. Wenn Händler Bier von einem der wenigen Aussenseiter-Brauer im Angebot hatten, drohten ihnen Lieferboykotte. Auf dem Platz Zürich kaufte derweil Hürlimann viele weitere kleine Brauereien auf, legte sie still und stand schliesslich als regionaler Platzhirsch da.

Noch 1984 schluckte Hürlimann eine andere grosse Zürcher Bierbrauerei, die Löwenbräu im heutigen Kreis 5 – wobei mit Schlucken wiederum Aufkauf und Schliessung (1987) gemeint ist. In den Räumen der früheren Löwenbräu gibt es heute zwei Kunstmuseen. Auch Löwenbräu hatte übrigens seine firmengeschichtlichen Wurzeln im Weiler Feldbach am Zürichsee. Und es gab noch mehr Brauereien, die im Konkurrenzkampf auf der Strecke blieben oder aus anderen Gründen schliessen mussten. Erhalten geblieben ist zum Beispiel mit der Mühle Tiefenbrunnen ein Gebäude, das zunächst eine Brauerei war. Und an der Stelle des heutigen Jugendkulturhauses Dynamo gab es früher das längst verschwundene Brauhaus Drahtschmiedli.

Doch gegen Ende des 20. Jahrhunderts gelangten schliesslich auch die grossen Schweizer Industriebrauereien selbst in fremde Hände. 1996 übernahm Feldschlösschen die Brauerei Hürlimann, womit diese schliesslich selbst stillgelegt wurde. Seither wird Hürlimann mit Rheinfelder Wasser in den Kesseln von Feldschlösschen bei Basel gebraut. Mit der Übernahme von Feldschlösschen durch Carlsberg im Jahr 2000 wurde die Marke Hürlimann dann gewissermassen dänisch. Fast scheint es, als ob die selbst produzierte – man möchte fast sagen, kommunistische – Langeweile des Bierkartells schliesslich zum eigenen Untergang beigetragen hätte. Jedenfalls sparte sich die Bierindustrie während Jahren die Kosten, für jede Marke separate Werbung zu produzieren. Stattdessen warb man einfach im Kollektiv für «Schweizer Bier», um damit den Absatz anzukurbeln. Allerdings ging im Verlauf der Jahre der Konsum eher zurück. Zugleich setzte in den Wirtsstuben eine gewisse Perestrojka ein, denn das Kartell hatte inzwischen nun doch ein paar ausländische Bierspezialitäten erlaubt. Der Durst nach ausländischem Bier wurde immer grösser.